In Nederland beginnen de roeptekens van de radioamateurs met PA, PD, PE of PI. In Frankrijk is dat met F, in Groot-Brittannië met G, in Duitsland met DA tot DL, in Italië met I, enz. In de Verenigde Staten beginnen de roeptekens met de letters A, K, N, of W. In Canada beginnen de roeptekens met VE of VA waarbij het daaropvolgende cijfer de provincie identificeert. De Japanse prefixen zijn JA tot JS, enz…

De verdeling van de prefixen voor alle radiostations is op wereldniveau vastgelegd door de ITU. Het hoofdkwartier van de ITU is gevestigd in Genève. Deze verdeling maakt het mogelijk onmiddellijk de herkomst van een oproep te bepalen. Er bestaan ook lijsten (in boekvorm, op CD-ROM of op elektronische postbussen) waarop de adressen van alle gelicentieerde amateurs van over de hele wereld terug te vinden zijn!

In België maakt de wet betreffende de bescherming van de persoonlijke levenssfeer het echter onmogelijk om een volledige lijst met al de gegevens van de gelicentieerde radioamateurs te publiceren.

Dank zij de unieke prefixen, is het steeds mogelijk de oorsprong van een oproep te situeren. Er bestaan complete lijsten van alle prefixen (op te laden op deze UBA website), speciale atlassen alsook wereldkaarten met azimutale en andere projecties, die het lokaliseren van de stations vergemakkelijken.
De radioamateurdienst bestaat in zowat alle landen. Er zijn slechts minder dan een handvol landen in de wereld waar momenteel het radioamateurisme niet is toegelaten of waar het zeer moeilijk is een vergunning te bekomen. Elke radioamateur is fier op zijn roepteken. De radioamateurs kennen elkaar doorgaans eerder bij hun roepteken dan bij hun reële naam.  

Alle verbindingen dienen te worden ingeschreven in een logboek (dit is een soort dagboek). Vandaag bestaat het logboek veelal uit een computerlogboek (onder de vorm van een database) waar de radioamateur steeds zijn vorige verbindingen in kan terugvinden. Het is wel leuk dat, wanneer je wordt aangeroepen door een station uit Japan waarmee je voorheen ooit eens verbinding had, je de operator onmiddellijk bij de naam kunt aanspreken. Het elektronische logboek maakt het je mogelijk om in een fractie van een seconde alle gegevens over dat vroeger gewerkte station op te zoeken! Het logboek zal je ook toelaten op te volgen en na te trekken met welke verre landen je reeds een verbinding hebt gemaakt.