Beste vrienden,

We zijn opnieuw samen om het feest van de UBA te vieren. Eerst en vooral wil ik de ganse ploeg van TLS bedanken voor deze uitstekende organisatie. Het klassieke scenario van ons congres is dit jaar even dooreengeschud. Of het experiment geslaagd is, zullen we achteraf evalueren. Aarzel niet om je indrukken kenbaar te maken bij de organisatoren en de leden van ons bestuur. Ik hoop dat je genoten hebt van de interessante voordrachten en van de verschillende standen. De professionele aanpak van de organisatie van deze prachtige dag mag gerust als voorbeeld worden gesteld. Hierbij wil ik in het bijzonder Johan ON5EX en zijn kernploeg bedanken voor het uitstekende werk. Proficiat!

In het najaar van 2010 heeft Jacques ON5OO ons gemeld dat hij niet langer zijn taak als ondervoorzitter kon waarnemen. De hoge professionele werkdruk lag voornamelijk aan de basis van deze beslissing. Intussen heeft Jacques 15 jaar in ons bestuur gezeteld. Hij heeft de UBA een vernieuwd gezicht gegeven door zijn talrijke grafische creaties. De overname van CQ-QSO zowat 15 jaar geleden was het begin van een nieuwe periode. Ook zijn steun in talrijke projecten maakte van hem een onmisbare medewerker. Gelukkig kunnen wij nog steeds een beroep op hem doen. In naam van ons allen wil ik Jacques bijzonder bedanken voor zijn jarenlange inzet.

We hebben bij het begin van onze algemene vergadering de lijst van onze collega's, overleden tijdens het afgelopen jaar, overlopen. De lijst blijft maar aangroeien ... Dit is waarschijnlijk de voorbode van de vergrijzing waarmee we in de komende jaren te kampen zullen hebben. Willen we geen uitstervend ras worden, dan zullen we heel snel nog meer inspanningen moeten leveren om onze hobby kenbaar te maken bij de jongeren. In Vlaanderen is onze jongerenwerkgroep, onder leiding van Jan ON4TUX en meer bekend onder de naam RiSX, hard bezig met zich kenbaar te maken in de secties en terzelfdertijd activiteiten te organiseren in samenwerking met jeugdverenigingen. Dit is onze toekomst! Je kan ze trouwens hier vandaag aan het werk zien. Ook aan de andere kant van de taalgrens willen we graag dezelfde beweging tot stand brengen. De eerste contacten zijn gelegd. Er is dus hoop ... Ben je zelf bereid om onze jongerenwerkgroep te steunen, aarzel niet om met hen contact op te nemen. Vergeet vooral niet dat elk van ons verantwoordelijk is voor de promotie van onze hobby. Kom ermee naar buiten, bij familie, vrienden en buren. Zorg dat je als vereniging aanwezig bent op culturele of vrijetijdsdagen, waar je onze vereniging kan voorstellen aan het grote publiek van de gemeente of stad waar jullie gevestigd zijn. Iedereen moet ook weten waarmee we bezig zijn.

Wat houdt ons zo allemaal bezig?
Eerst en vooral stellen we vast dat het dossier met betrekking tot de lang beloofde hervorming van onze nieuwe reglementering in de laatste maanden zo goed als geen vooruitgang heeft geboekt. De politieke situatie, of meer bepaald het uitblijven van een oplossing voor de vorming van een federale regering is hier niet vreemd aan. Onze vertegenwoordigers bij het BIPT kunnen hier weinig aan veranderen. Het mag ook duidelijk zijn dat, wanneer die regering uiteindelijk van start zal gaan, er een achterstand zal moeten ingehaald worden van meer dan een jaar. Conclusie: onze nieuwe reglementering is niet voor morgen.

Ook de regelgeving rond de stralingsnormen houdt ons bezig. In Wallonië en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest waren de kaarten reeds gelegd en is het voor iedereen duidelijk dat de radioamateurs niet meer onder deze reglementering vallen. Af en toe duiken er problemen op bij het vragen van een bouwvergunning. Dankzij de deskundigheid van Pierre ON6GB worden de betrokken diensten steeds op de hoogte gebracht. We willen Pierre graag bedanken voor al zijn tussenkomsten op ministerieel niveau.

In Vlaanderen is het een gans ander verhaal. Intussen is het Vlaams besluit over de stralingsnormen op 13 januari 2011 in het Belgisch Staatsblad verschenen. Over de inhoud van dit besluit hebben we uitvoerig bericht via de UBA-website. Het feit is, dat ook de radioamateurs moeten voldoen aan de cumulatieve norm van 20,6 V/m (bij 900 MHz). Op zich hield dit geen verandering in ten opzichte van de federale norm waaraan de radioamateurs sinds 2001 moesten voldoen. Dat velen onder u niet gelukkig zijn met deze situatie, daar zijn we ons 100% van bewust. We kregen heel wat reacties van ontgoocheling en frustratie. We hebben daar alle begrip voor. Dit heeft ons niet weerhouden om verder te ijveren voor de best mogelijke oplossing voor de Vlaamse radioamateurs. In maart hebben we een vergadering gehad bij de administratie van het Departement Leefmilieu, Natuur en Energie van de Vlaamse overheid. Het doel van de vergadering had als thema de aanpassing van het ARH-programma dat ooit geschreven werd door Jacques ON5OO, John ON4UN en ikzelf. We hadden echter heel wat vragen omtrent de praktische behandeling van onze dossiers. Tijdens die gesprekken bleken heel wat zaken niet meer te voldoen, in zoverre dat het ARH-programma aan herziening toe was en dat het technisch antennedossier moest aangevuld worden met een veldsterktemeting. Dat laatste zou de kostprijs voor een afgewerkt dossier aanzienlijk opdrijven, iets wat voor de UBA onaanvaardbaar was. De afwerking van oude BIPT-dossiers bleek eveneens een struikelblok. We kregen te horen dat al wie geen dossier had ontvangen, de procedure zou moeten overdoen. Conclusie: onze vergadering met LNE was een totale ontgoocheling. Het verhaal is echter nog niet af!

Eind maart, begin april vernamen we van Freddy ON3FDS dat hij de kans kreeg om samen met een delegatie van de UBA een onderhoud te plannen met Minister Joke Schauvliege. We waren zeer verheugd met deze nieuwe wending. Onze talrijke pogingen om door de minister gehoord te worden waren tot op heden steeds gestrand. De vergadering is collegiaal met onze SAR-werkgroep grondig voorbereid. Donderdagmorgen was het zover. Om 9 u werden we door minister Joke Schauvliege en haar adjunct-kabinetschef Jan Winters ontvangen. We kregen ruim de kans om onze wensen naar voor te brengen. De boodschap die we van de minister gekregen hebben is duidelijk: ze heeft een duidelijk mandaat gekregen van het Vlaams Parlement waarin gesteld werd dat alle actoren binnen het telecomlandschap zich moesten onderwerpen aan de stralingswetgeving. Hier kan ze zelf niet veel aan veranderen. Het is echter steeds haar bedoeling geweest om de vroegere regeling tussen het BIPT en de radioamateurs ongewijzigd te laten. Ze is er zich van bewust dat de retributie een struikelpunt blijft. De Minister is bereid om de retributie en de aanvraagprocedure te herbekijken. We blijven in blijde verwachting. De minister heeft zich trouwens verontschuldigd omdat ze hier vandaag niet aanwezig kon zijn.

Onze antennedossiers blijven in vele gevallen een heikel punt bij de administraties voor ruimtelijke ordening van de verschillende gewesten. Dankzij de expertise van Pierre ON6GB en Steven ON4SLB hebben we reeds verschillende dossiers tot een goed einde kunnen brengen. Toch blijven we ijveren om deze problemen globaal te bespreken op ministerieel niveau. Voor Vlaanderen hopen we binnenkort door minister Muyters gehoord te kunnen worden.

De UBA is een dienstverlenende vereniging, dat hebben we al meermaals geschreven. Dat is ook zo. We zien er nauwlettend op toe dat deze dienstverlening optimaal verloopt en waar nodig wordt bijgestuurd. In de voorbije maanden heeft Philippe ON7PM de fakkel van de QSL-dienst overgedragen aan José ON4CJK. In naam van de UBA danken we Philippe voor zijn inzet en we wensen José veel succes toe met zijn nieuwe functie. Ook het UBA Service Bureau is in nieuwe handen. Het was Luc ON8CL die het roer overnam van Fons ON4AWT. Fons blijft actief als archivaris. Toch wil ik Fons danken in naam van de UBA en wil ik Luc graag veel succes wensen in zijn nieuwe taak. In dat verband hou ik eraan om Jean-Jacques ON7EQ te bedanken om beide overdrachten op een professionele wijze te hebben begeleid.

Stilaan krijgt B-EARS vaste vorm. Heel wat leden hebben zich aangemeld om deel uit te maken van B-EARS. Er is echter nog veel werk aan de winkel. Er werden reeds oefeningen georganiseerd om de paraatheid van B-EARS te testen. Er komen trouwens nog oefeningen. Daarnaast is ook gewerkt aan het kenbaar maken van ons project, en niet zonder resultaat. In het Waals gewest toont men ernstige belangstelling. In de provincie Antwerpen krijgen we ook respons. De autoriteiten lijken zich stilaan bewust dat ook radioamateurs hun rol kunnen spelen tijdens rampen. Het werk is niet af, integendeel... zowel intern, als extern is er nog veel werk aan de winkel.

Dat onze radioamateurwereld boeiend is, daarvan is ieder van ons 100% overtuigd. Dat we steeds op zoek zijn naar nieuwe uitdagingen, dat is niets nieuws onder de zon. Kijken we gewoon naar het D-STAR-verhaal: in twee jaar tijd werden niet minder dan 32 repeaters opgezet. Velen zijn door deze nieuwe technologie geboeid en doen er alles aan om de kennis te delen. Ook op andere vlakken proberen we innoverend te zijn. Kijk naar het OUFTI-verhaal, waar enkele studenten van de Universiteit van Luik een nanosatelliet hebben gebouwd. Zo zijn er nog heel wat andere voorbeelden, waarbij het experimentele aspect van de hobby in het daglicht wordt gesteld. Ook dat maakt deel uit van de promotie van de hobby naar de buitenwereld. We zullen erop toezien dat ook dit soort promotie verder door de UBA wordt gesteund.

Wie geraakt wordt door onze fascinerende wereld, willen we graag zo snel mogelijk begeleiden naar een vergunning. Heel wat secties hebben dit begrepen. In het voorbije jaar zijn er weer heel wat cursussen ingericht. Het aantal HAREC-houders en houders van een basisvergunning is opnieuw gestegen. Proficiat aan alle organiserende secties. Ook zij hebben meegewerkt aan de promotie van onze hobby. We twijfelen er niet aan dat in de toekomst cursussen zullen blijven ingericht worden.

De UBA is niet enkel actief in het binnenland, maar ook in het buitenland. Onze jaarlijkse aanwezigheid in Friedrichshafen is een vaste waarde. Onze jarenlange samenwerking met de VERON met betrekking tot de QSL-dienst mag ook in de kijker worden geplaatst. Dit jaar hebben de HF- en VHF-commissies hun voorstellen ingediend voor de driejaarlijkse IARU-conferentie. Deze vindt voor de eerste keer in de geschiedenis van de IARU op het Afrikaanse continent plaats, namelijk in Zuid-Afrika. Samen met de VERON heeft de UBA zich kandidaat gesteld om de IARU-conferentie van 2014 te organiseren in Maastricht. Er is reeds hard gewerkt aan beide zijden om een goed dossier te kunnen indienen. Of we kans maken om deze organisatie in handen te nemen, valt natuurlijk af te wachten. Vandaag worden we niet alleen vereerd met het bezoek van de voorzitter van de VERON, Remy Denker PA3AGF en zijn XYL, maar ook van Hans Blondeel Timmerman PB2T, voorzitter van de IARU Region 1, Joël Belleney F1DUE, de voorzitter van de REF-Union en Jean-Marie Roussel F1OXM, voorzitter van ARAN 59, REF-Union afdeling uit Nord-Pas-de-Calais. Dit onderstreept nog maar eens de goede relaties die we onderhouden met onze zusterverenigingen. Het is voor ons een opportuniteit om deze samenwerking in de toekomst verder op te voeren.

Dit jaar is het jaar van de "vrijwilliger". 100 miljoen mensen of 23% van de Europese bevolking ouder dan vijftien is actief als vrijwilliger. In sommige landen, waaronder België, ligt het percentage zelfs boven de 40% terwijl andere landen met minder dan 10% achterop hinken. Met het Europees jaar van het vrijwilligerswerk wil de Europese Unie het belang van vrijwilligerswerk onderstrepen en vrijwilligersorganisaties steunen. Ook in de UBA tellen we veel vrijwilligers. Als we de rekening maken, dan tellen we meer dan 200 vrijwilligers in onze rangen. Ik wil hierbij iedereen danken die op een of andere manier heeft bijgedragen tot het welzijn van onze vereniging en de radioamateurs in het algemeen.

Sta me toe iedereen te danken. In eerste instantie jullie allemaal om hier aanwezig te zijn. Ik wil ook alle UBA-kaderleden danken die hebben bijgedragen tot de goede werking van onze vereniging. Nog een allerlaatste woord van dank gaat naar onze partners en onze familie die ons steunen in het beleven van onze prachtige hobby! Ik wens u allen nog een aangenaam UBA-congres toe.

Leve de UBA!