ARDF signifie "Amateur Radio Direction Finding". Aussi connu tel radio orientation ou plus communément, "chasse aux renards" et est apparenté aux courses d'orientation. En Belgique, cette discipline est surtout pratiquée par des radioamateurs et des personnes de leur entourage.

Le but étant de découvrir dans les meilleurs délais 5 "balises" (émetteurs radio de faible puissance) à l'aide d'un récepteur et d'une antenne de réception directive. Il est toujours possible d'utiliser une carte et une boussole à l'exclusion de tout GPS ou autre. Le tout se déroule à pieds ce qui est l'essence même de cette activité sportive.

Les résultats sont déterminés par le nombre de balises découvertes, le temps nécessaire pour la découverte de chaque balise étant également pris en compte.

Pour garantir un bon déroulement de cette épreuve, celle ci se fait de façon individuelle, et le départ des participants (1 à 5) se fait toutes les 5 minutes. L'ordre de départ étant tiré au sort.

Une bonne condition physique est un avantage mais votre résultat sera déterminé en premier lieu par vos aptitudes techniques : rapidité et l'utilisation correcte de votre récepteur, des sondages précis, une bonne estimation des distances et des hauteurs sur base des forces de champ. A l'aide de votre carte et de votre boussole, vous pourrez décider du meilleur chemin à parcourir. N'oubliez surtout pas de garder un peu d'énergie pour courir.

La distance (le chemin le plus court depuis le départ à l'arrivée en passant par les 5 balises) n'excède en Belgique pas plus de 4 à 6 km. Pour les compétitions internationales, cette distance peut aller jusqu'à 10 km.
Les balises ARDF travaillent sur le 80 mètre ou le 2 mètre. La propagation des ondes radio de même que la technique de mesure sont très différentes selon les bandes utilisées. En général, la bande des 80 mètre est la plus indiquée pour débuter en ARDF.

Celles et ceux qui veulent participer à cette activité peuvent la faire en groupe, avec d'autres radioamateurs ou en famille ou avec des amis.

L'ARDF faite de façon récréative est un excellent moyen pour faire vos débuts en ARDF. Faites le aussi en compagnie de "chasseurs" expérimentés. Ils vous apprendront tous les trucs et astuces à suivre.

Cette activité est relativement méconnue chez nous au contrario des pays nordiques et dans les pays de l'est voire même en Chine ou encore au Japon. Aux Etats-Unis également l'ARDF est une activité populaire dans le monde radioamateur.

Plusieurs compétitions sont organisées annuellement. Tous les deux ans, un championnat du monde est organisé et chaque année impaire, il y a des championnats régionaux (continentaux). Une équipe de l'UBA est généralement présente à la plupart de ces compétitions. Lors de ces compétitions internationales, il y a différentes catégories, par tranche d'âge ou de sexe.

Les appareils utilisés pour l'ARDF sont bien spécifiques à cette activité. Ils sont légers, compacts et leur sensibilité peut être adaptée à une très grande échelle.

Pour "s'essayer" à l'ARDF, il n'est nullement nécessaire d'acheter ou de construire ce type d'appareil car en effet, les participants qui régulièrement pratiquent cette activité ont généralement un appareil de réserve qui le mettront volontiers à disposition. Par précaution, prenez contact au préalable avec l'organisateur qui prendra les mesures nécessaires pour vous mettre un appareil à disposition.