Iedereen die al wel eens een QSL kaart met de post naar een station in het buitenland heeft gestuurd heeft waarschijnlijk wel eens gebruik gemaakt van een internationale antwoordcoupon of IRC om de portokosten te betalen zodat je er zeker van kon zijn dat je een QSL kaart terug krijgt.

Een internationale antwoordcoupon (officiële Franse naam: Coupon-réponse international, Engelse afkorting: IRC) is een hulpmiddel voor betaald antwoord in het internationaal postverkeer. Op het postkantoor koop je een internationale antwoordcoupon die je bijsluit in een brief naar het buitenland. Als het betreffende land lid is van de Wereldpostunie, dan kan de ontvanger de coupon op het postkantoor inwisselen voor de benodigde postzegels voor een brief van maximaal 20 gram per luchtpost.

De internationale antwoordcoupon werd in 1906 geïntroduceerd op het congres van de Wereldpostunie in Rome. Deze was toen inwisselbaar gesteld voor de postzegels benodigd voor het internationaal vervoer van een brief tegen het goedkoopste tarief, dat wil zeggen per land- of zeepost. Sinds 2006 is dat voor vervoer per luchtpost.

Als een land lid is van de Wereldpostunie, dan is het postkantoor verplicht om de coupon te accepteren als betaling voor de benodigde postzegels. Maar de nationale postorganisatie is niet verplicht om de internationale antwoordcoupon te verkopen. In Nederland bijvoorbeeld zijn internationale antwoordcoupons sinds januari 2002 niet meer verkrijgbaar, in België nog wel. De verkoopprijs per internationale antwoordcoupon in België is op dit ogenblik 2,00 EURO. Elke antwoordcoupon die u zelf uit het buitenland ontvangt, kunt u in het postkantoor inruilen tegen één postzegel met een maximum waarde van € 1,34.

De internationale Antwoordcoupon is echter beperkt geldig. De huidige coupons vervallen op 31 december 2013. Indien je dus nog buitenlandse coupons hebt liggen kan je ze nog maar een paar maanden inwisselen voor postzegels. De nieuwe coupons zijn echter nu al verkrijgbaar bij Bpost. Zij zijn geldig tot 31 december 2017.

In de amateurwereld werd in het verleden de IRC dikwijls ook gebruikt als internationaal betaalmiddel voor o.a. awards. Wegens de beperkte houdbaarheid en de evolutie in het internationaal betalingsverkeer (vooral in Europa) is hier in de overgrote meerderheid van de gevallen van afgestapt. In de meeste gevallen van QSL uitwisseling wordt nu de voorkeur gegeven aan zogenaamde "green stamps". Met een green stamp wordt gewoon een dollarbiljet bedoeld. De internationale posttarieven liggen in de meeste gevallen boven de de prijs van 1,00 euro, dus zeker boven de prijs van 1,00 $. Vanuit de US kost de verzending van een gewone brief naar België nu 1,10 $. Dus sluit je best 2,00 $ in bij je QSL kaart. In Japan en sommige andere landen liggen de tarieven echter veel hoger. Hier dien je er rekening mee te houden dat je minimum 3,00 $ dient mee te sturen.

In het geval van Dxpedities kan je nu dikwijls gebruik maken van OQRS. OQRS staat voor "Online QSL request". Hier wat meer uitleg http://clublog.freshdesk.com/support/articles/54921-oqrs-online-qsl-requ... en hier een voorbeeld http://5w0m.hkmann.de/?OQRS_-_QSL_request. Je kan dan via de website van een DXpeditie je QSL kaart opvragen zonder dat je zelf een kaart dient te sturen. Betaling indien je je kaart via de post wil krijgen gebeurd hier dan gewoonlijk via Paypal https://www.paypal.com/be/webapps/mpp/home.

Voor awards staat de betalingswijze aangegeven in het reglement. Ook hier kan tegenwoordig dikwijls gebruikt gemaakt worden van o.a. PayPal.