Op de download pagina van onze website is vanaf nu de editie 2014 van het ITU "Handbook on Amateur and amateur-satellite services" beschikbaar.
Dit handboek vat alle informatie over de amateurdienst samen.
Alleen al het voorwoord is het lezen waard, hier omschrijft de ITU (een onderafdeling van de Verenigde Naties) de waarden van onze hobby.
Een vrije vertaling:

Dit handboek geeft algemene informatie over de amateur en amateur-satelliet radiodiensten. Het bevat ook een samenvatting van de bestaande ITU teksten relevant voor de amateur- en amateur-satellietdiensten.

De amateurdienst is de oudste radiodienst en dateert reeds van vóór regulering van de radiocommunicatie.
Sinds 1912 konden amateurs frequenties boven 1,5 MHz gebruiken, omdat deze frequenties beschouwd werden als "waardeloos voor de scheepvaart, overheids-en commerciële communicatie" of "ongewenst en nauwelijks bruikbaar". Vanaf 1924 moesten de amateurs echter plaats maken voor andere diensten in de banden boven 1,5 MHz.

Vandaag de dag heeft de amateurdienst relatief kleine toewijzingen in het hele radiospectrum.

In de World Administrative Radio Conference (WARC) van 1963 ontstond Voetnoot 284A, waarin staat:
"In de 144-146 MHz band mogen kunstmatige satellieten worden gebruikt door de amateurdienst". In 1971 werd de amateur-satellietdienst opgericht en belast met de toewijzing van frequenties. Sindsdien zijn vele satellieten ontworpen, gebouwd en geëxploiteerd door amateurs. Bovendien is de amateurdienst gebruikt aan boord van bemande ruimtestations zoals MIR en het Internationaal Ruimtestation. De meeste astronauten en kosmonauten zijn gelicenseerde radioamateurs.

Zelfontwikkeling is een belangrijk doel van de amateurdiensten, zoals uitgedrukt in de definitie van de amateur dienst in nr. 1.56 van het Radio Regumations (RR).

Radioamateurs hebben belangrijke technische bijdragen geleverd op het gebied van onderzoek van radio-propagatie, SSB telefonie, HF datacommunicatie, packet radio protocollen en het ontwerpen van communicatiesatellieten.

RR No. 25.9A moedigt overheden aan om amateurstations toe ta laten bij de ondersteuning van noodhulp. Radioamateurs zijn in staat om elementaire radiocommunicatie voorzien in het vroeg stadium van een ramp, bij verlies of de overbelasting van de normale telecommunicatienetwerken.

Dit handboek is bedoeld om in een publicatie alle informatie over de amateurdiensten voor te stellen aan overheidsdiensten en radioamateur-organisaties.
Dit werk zou niet mogelijk zijn geweest zonder de inzet van vele vrijwilligers en afgevaardigden gedurende vele jaren en hun inspanningen moeten worden erkend.